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RIP Gil Scott Heron, le Père du Rap

C’est avec amertume que je vous annonce la mort de Gil Scott Heron, hier Vendredi 27 Mai 2011. Le choc est énorme… Lcassetta revient sur la vie et l’oeuvre de l’Homme qui a influencé, pour ne pas dire créé, le rap. Rest In Beats.

Comment croire à la mort spontanée d’un Homme qui vient de renaître ? Gil Scott Heron, après 16 ans, décide de revenir sur la scène musicale en 2010.

Gil Scott Heron est un vieillard de 62 ans. Un âge incroyablement grand dans le monde du Hip-hop où l’espérance de vie ne dépasse pas la quarantaine. Qui reste-t’il comme grands dans le Hip-hop aujourd’hui ? DJ Premier, Dr Dre etc se font vieux. Les plus grands sont morts. Charismatique, la barbe grise qui cache ses grosses lèvres où réside toujours une cigarette, les rides qui prouvent sa sagesse et le béret qui cache ses longs cheveux. Cet Homme est un érudit. Il est paradoxalement né un 1er avril, malgré son sérieux. C’était en 1949, dans le Bronx. Un poète talentueux, il décide de créer une soul différente : Un spoken word à cheval entre du R&B et du blues mélancolique. Il rencontre vite le succès, sortant des albums empreints d’éloquence. Ses poèmes sont beaux, et engagés… Il lutte contre le nucléaire, pour les droits de la population noire, contre la politique de Reagan… Et ne se censure pas ! Il attaque, et ses poèmes révolutionnaires deviennent des hymnes. Entre 1970 et 1982, il sortira une dizaine d’albums.

Cet Homme a influencé fortement le rap. La structure de ses chansons, basées sur du spoken word, avec souvent quelques refrains répétitifs, ont donné un squelette aux productions de rap qui sortiront plus tard. Ses textes sur la condition de la population noire, la politique, et autres thèmes “difficiles” inspireront le conscious rap. Mais dans l’absolu, la notion de rap a été fortement basée sur sa production. Appelé le Bob Dylan noir, ses créations ont été une influence majeure pour énormément d’artistes d’aujourd’hui et d’hier qui sont considérés comme étant eux-mêmes des grands. Son poème le plus connu, The Revolution Will Not Be Televised, un chant révolutionnaire où il critique l’influence des médias, est considéré comme l’un des premiers sons de rap du monde. Pour vous donner une idée de ceux qui ont été le plus influencés par lui, je citerais MF DOOM, Common, Talib Kweli, Kanye West, Mos Def, Dr.Dre… Rap’s finest. Son album Spirits, sorti en 1994, soit 12 ans après son dernier album, est plus tourné hip-hop.

Gil Scott Heron prend alors un tournant qui changera à jamais sa vie. Il en serait sûrement encore vivant aujourd’hui. Il sombre dans un cercle vicieux qui détruira 16 longues années de sa vie… la drogue dure le détruit, son label le rejette, sa mère meurt… la descente aux enfers d’un Homme déjà vieux se fait brutalement : Maladie, prison, drogue… Il continue à lutter, car c’est un Homme que rien n’arrête. Il essaye de se débarrasser de la drogue, de se rattraper, et de se relever pendant 16 longues années. C’est un Homme que tout le monde pensait mort, et détruit… Il a disparu. Mais on ne disparaît pas subitement quand on est quelqu’un qui a lutté toute sa vie. On se relève, et il l’a fait : après 16 ans, il sort le superbe album I’m New Here en 2010… Jamie XX le remixe en 2011, vous pouvez d’ailleurs lire la récente chronique ici : http://lcassetta.com/une-collaboration-majestueuse-gil-scott-heron-jamie-xx-were-new-here/

On peut interpréter cet album comme un désir de laisser une trace de lui. Montrer qu’il ne sera jamais mort… car lui qui a créé le rap et qui s’est battu toute sa vie, même après 16 ans, refuse d’abandonner. Il nous tire sa révérence dans cet album où il exprime toute sa peine, son regret… à la manière d’une thérapie. Le poids des années et la descente aux enfers ont rendu ses mots encore plus lourds de sens et intenses. Chacune de ses phrases magnifiquement bien écrites est puissante. Il veut marquer nos esprits et part comme quelqu’un de serein : Il a accompli ce qu’il désirait, après sa dernière lutte contre la drogue et le chaos, il s’est relevé, et a réussi à redevenir quelqu’un, et pas n’importe qui. C’est GIL SCOTT HERON. Il a vaincu la vie, mais pas la mort. Son dernier combat a été difficile, et il en est mort. Mais c’est une mort sereine. Il refusait de partir sans accomplir sa dernière oeuvre et être en paix avec lui-même, en admettant ses torts et en exprimant le repentir.

Gil Scott Heron est un ancêtre. Un poète des temps modernes. C’est un Homme auquel on doit le respect et dont l’éloquence et la sagesse auront été les valeurs qui ont inspiré le rap underground d’ajourd’hui.

RIP Gil Scott Heron.

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